Fylkestur til Aust-Agder: Tale i Froland

Fylkesmann,
Ordfører,
Kjære alle sammen!

Ved sånne anledninger som dette tenker jeg "Kan vi ikke høre litt mer?" Jeg får nesten lyst til å ta dem med hjem for en liten minikonsert.

Takk for den gode mottakelsen vi har fått her i Froland kommune.

Kronprinsen og jeg har nettopp besøkt branntomten i Mykland. Selv to år etter gjør det et sterkt inntrykk å se de synlige sporene etter den voldsomme brannen.

Jeg har fått høre at brannen var den største i Norge på mer enn 150 år, og at røyken kunne ses fra satellitter flere hundre kilometer ute i verdensrommet. Enorme krefter var i sving.

Men selv om en skogbrann virker svært dramatisk, er den faktisk ikke bare negativ for naturen. Brannen gir skogen en sjanse til å fornye seg. For noen organismer betyr de åpne, brente skogsområdene nytt liv. Slik sett har brannen bidratt til å styrke det biologiske mangfoldet her i Mykland.

På mange måter har den paradoksalt nok også bidratt til å revitalisere lokalsamfunnet. Jeg er imponert over evnen til felles samling og dugnad som folk i Froland har vist i etterkant av brannen. Etableringen av et eget Myklandsfond og prosjektet Mykland-veien videre er konkrete resultater av denne mobiliseringen.

Det er en god egenskap ved norske lokalsamfunn at vi takler utfordringer ved å jobbe sammen for å skape ny optimisme.

Froland er en av kommunene her i fylket som har hatt den mest positive folketallsutviklingen de senere årene. Jeg forstår at dette er en utvikling som ikke har kommet av seg selv, men som er resultat av målbevisst arbeid over en lengre periode.

Det er mange ting som bidrar til at folk velger å bosette seg et sted. For mange vil arbeidsplasser, et bredt kultur- og fritidstilbud og nærhet til naturopplevelser være viktig. Naturen har dere, resten av grunnlaget for folkeveksten har dere som bor her i Froland skapt selv.

Frivillig innsats er grunnleggende for alle lokalsamfunn i Norge. Uten den ville vi alle vært fattigere.

I Froland har frivillig innsats blant annet vært avgjørende for at bygda i dag har et levende kulturliv. Det har vi i fått demonstrert her gjennom den flotte sangopptredenen til gruppa ASK.

Et annet eksempel er dette stedet, Frolands Verk Kultursenter. Nå gleder vi oss til å se mer av stedet og til å høre om matematikeren Niels Henrik Abels liv og verk.

Takk for oppmerksomheten. Og så ønsker jeg dere en flott dag videre. Vi gleder oss til å bli bedre kjent med dere.