LOFAST - tale ved åpningen av fastlandsforbindelsen

Statsråd,
Fylkesmenn,
Ordførere,
Kjære alle sammen,

Veier knytter mennesker og steder sammen. Ny teknologi og stor ingeniørkunst har gjort landet mer tilgjengelig. Etter en omfattende utredning og lang beslutningsprosess er den lange ventetiden på Lofotens fastlandsforbindelse – LOFAST - over. Endelig har nå også Lofoten fått veiforbindelse med fastlandet. Vi kan i dag gratulere hverandre, dere som bor i denne regionen og vi som besøker den så ofte vi kan.

Veianlegget er viktig i nasjonal sammenheng, men fremfor alt av stor lokal og regional betydning. LOFAST åpner nye muligheter. Næringslivet får en tryggere og mer forutsigbar ferdsel i området og offentlige tjenester til befolkningen vil bli lettere tilgjengelig. Turistene får enklere tilgang til et fantastisk flott naturområde.

Her vil jeg gjerne få nevne de ”Nasjonale turistveger” som om 15 år vil ha 18 utpekte veistrekninger, spesielt bygget med tanke på å gi bilturistene en stor mulighet til å stoppe på ulike ”arrangerte” stoppesteder. Det er spennende arkitektur, god ingeniørkunst og et fantastisk resultat! Fire har allerede fått kvalitetsstempelet ”Nasjonale Turistveger”, de andre strekningene går under betegnelsen ”Fremtidige turistveger”. Til min glede ser jeg at også veistrekningen fra Melbu i Vesterålen til endepunktet Å i Lofoten fra september i år går under betegnelsen ”Nasjonal turistveg”.

Vegvesenet har lagt seg i selen for at LOFAST skal bli en skjønnhetsopplevelse. Jeg har sett noen bilder fra anleggstiden hvor veien slynger seg elegant gjennom et vilt og dramatisk landskap, dog skånsomt mellom fjord og fjell.

Den første veiåpningen jeg var tilstede på mener jeg var i Lofoten. Dette var på 80-tallet. For første gang så jeg at Vegvesenet hadde forskjønnet veien ved å beplante enkelte områder.

Dette imponerte meg stort. Siden har veiene blitt vakrere arrondert og arkitektur har kommet inn. Det estetiske spiller nå en stor rolle i veiutbyggingen. Jeg gleder meg til å se og få oppleve den nye strekningen, hvor man på et punkt til og med kan beundre Møysalen!

Jeg forstår at Vegvesenet, entreprenører og anleggsarbeidere har bygget et imponerende veianlegg. Dere har også greid å ta vare på den stedegne vegetasjonen, det som kalles ”naturlig revegetering”. Det som skal vokse og gro i veikantene er det som opprinnelig var på stedet og ingen fremmede vekster er tilført. Jeg er glad for at miljø og veibygging kan kombineres på en slik flott måte.

Det er vel ingen hemmelighet at jeg trives godt i dette landskapet, og jeg er glad for at mange flere vil få anledning til å bli kjent her i nord.

Jeg erklærer herved LOFAST for åpnet som knytter Lofoten til fastlande